Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes (Fazenda do Pombal[1], batizado em 12 de novembro de 1746 — Rio de Janeiro, 21 de abril de 1792) foi um dentista, tropeiro, minerador, comerciante, militar e ativista político que atuou no Brasil colonial, mais especificamente nas capitanias de Minas Gerais e Rio de Janeiro. No Brasil, é reconhecido como mártir da Inconfidência Mineira, patrono cívico do Brasil, patrono também das Polícias Militares dos Estados e herói nacional.
O dia de sua execução, 21 de abril, é feriado nacional. A cidade de Tiradentes (Minas Gerais), antiga Vila de São José do Rio das Mortes, foi nomeada em sua homenagem.
Herói ou Bandido?
Essa dúvida surgiu devido ao fato da história ter relatado de forma errônea que Tiradentes havia viajado para a França, tranformando-o num bandido. O que ocorreu, foi o seguinte: Tiradentes, não saiu do país e sim subverteu a ordem tributária a favor da liberdade que não havia na ocasião, apesar de traído, seu ideal permaneceu e acabou por dar-nos a independência após. Quanto as Estórias da História, criou-se essa lenda de que o Tiradentes foi um bandido, muito comum até hoje em dia. Ao contrário, foi um patriota e árduo defensor dos direitos democráticos e ideais da liberdade que na época estavam nascendo no mundo afora. Portanto o considero um herói.
